iPhone 16e 所搭載的 A18 芯片與 iPhone 16 的 A18 芯片并不相同!

　　iPhone 16e 的面世可以說是對 iPhone SE 系列的“全面升級”，這次的升級讓這款“廉價線”iPhone產品在許多方面都足以媲美旗艦機型 iPhone 16 的水平。

　　然而，廉價線始終是廉價線，即使 iPhone 16e 宣稱搭載了 A18 芯片，但它所使用的 A18 芯片與同系列旗艦產品 iPhone 16 所使用的 A18 芯片并非同一款 —— 即使它們都被冠以A18 之名。

　　這種差異源于芯片分級篩選，大多芯片制造商都會采用這種方式來最大化芯片的生產良率。雖然不能100%確定蘋果在 A18 芯片上一定采用者這種模式，但從常理來看，可能性極大。

　　完美中的不完美

　　無論要制造的是處理器，還是用于 iPhone 或 iPad 的其他模塊，研發新硬件都是一項艱難且資源密集型的工作。晶圓上制造的每一塊芯片并不都能完全符合蘋果的設計標準。這可能是由多種因素造成的，比如硅晶圓的質量、所使用的設備、環境變化，甚至是設計本身的問題。

　　但每一塊蝕刻的硅片，無論制造得是否正確，成本都相對較高，直接丟棄太過可惜。與其浪費一塊芯片，不如對它進行挽救。

　　對于 A18 芯片來說，如果問題只是出現在其中一個 GPU 核心上，那蘋果可以簡單地禁用損壞 GPU 核心，將核心總數從五個減少到四個。

　　這樣做意味著：這塊芯片雖然不符合iPhone16 的標準，但卻可以滿足 iPhone 16e 的所有規格要求。

　　對蘋果而言，就不必因為芯片不符合 iPhone 16 使用標準而浪費資金或材料。對芯片代工廠臺積電(TSMC)來說，這也有助于提高每片晶圓的整體良品率。

　　不完美中的完美

　　芯片分級篩選不僅有利于缺陷芯片的重新利用，降至浪費率，還可以用于必要時的“故意改造”芯片，這可能是出于簡單的供需關系考慮。

　　以 iPhone 16e 為例，如若 iPhone 16e 推出后大受歡迎，蘋果就需要為這款機型訂購更多的芯片。但如果它依賴于“缺陷版” A18 芯片，那很快就會供不應求。

　　由于 iPhone 16e 的 A18 芯片只有四核，而非五核，其圖形處理性能將低于 iPhone 16 所搭載的 A18 芯片。

　　在這樣的情況下，蘋果可能會選擇故意對完好的 A18 芯片進行分級篩選，禁用其中一個 GPU 核心，使其符合 iPhone 16e 所需的規格。

　　這似乎是一種浪費，無疑消費者更希望他們的 iPhone 16e 搭載滿血版的 A18 芯片，而非 “閹割版”。但對于蘋果來說， iPhone 16e 和 iPhone 16 在性能上存在差異才是他們喜聞樂見的，因為這樣以來，消費者才會心甘情愿地為性能更好的設備支付更高的價格。

　　行業“潛規則”

　　實際上，這種做法已經存在多年，Intel、AMD等龍頭企業經常采用這種做法，以便盡可能地物盡其用。

　　比如，一塊原本打算給英特爾酷睿 i5 用的芯片，若達不到 i5 級別芯片的性能標準，就可以減少核心數量，將其作為酷睿 i3 芯片出售給消費者。

　　其實，這也不是蘋果第一次被懷疑采用芯片分級篩選技術了。早在 2020 年，蘋果推出了 A12Z 仿生芯片，這是對其 iPad 系列所使用的 A12X 芯片的一次升級。很快，大眾就發現了芯片分級篩選在其中發揮了作用。

　　2020 年對 A12Z 和 A12X 芯片的裸片對比顯示，它們的 GPU 布局完全相同

　　A12X 芯片的設計是配備七個 GPU 核心，而 A12Z 芯片卻配備了八個 GPU 核心。

　　這也意味著，蘋果在推出 A12Z 芯片時，并沒有重新進行設計。事實證明，它與 A12X 芯片完全相同。

　　A12X 芯片在制造時，芯片上有八個物理 GPU 核心，但由于制造問題，其中一個核心可能被分級篩選掉了，或者如果沒有問題的話，也可能被禁用了。而對于 A12Z 芯片，蘋果要么使用了沒有被分級篩選掉的芯片，要么重新激活了芯片上被禁用的核心。

　　通過這種方式，蘋果有了一款可以向公眾推出的 “新” 芯片。

　　甚至還可以追溯到更早的 2012 年 4 月，當時蘋果電視(Apple TV)所使用的 A5 芯片是單核的，然而蘋果在芯片裸片上放置了兩個核心，并簡單地禁用了其中一個。

　　當然，蘋果也并非一直采用這種做法。至少， 2024 年的 A18 與 A18 Pro 就不是“同根生”，它倆的裸片設計就存在很大差異。

　　寫在最后

　　對于消費者而言，這種做法似乎是對性能的一種浪費，或者說：讓消費者失去了享受更高性能的機會。

　　但對于商家而言，這是一項十分重要的節能措施 —— 一種毫不費力就能提供芯片變體的低成本方式。